Ytterligare en av Googles framgångsrika webbapplikationer är Google Maps. Det är en oerhört cool grej, men har ju fått så mycket uppmärksamhet redan, så jag utgår från att de allra flesta både hört talas om den och själva försökt zooma in sitt hus, frihetsgudinnan och pyramiderna (eller nåt annat spännande). Och har ni inte gjort det redan så… vad väntar ni på?

Istället tänkte jag skriva lite om det faktum att Google Maps har ett API som inte bara gör det möjligt, utan aktivt uppmuntrar utvecklingen av nya tjänster som använder sig av Google Maps för att lägga in kartor och satellitbilder i andra tjänster.

Ett viktigt specialfall av detta är när nya tjänster skapas genom att utnyttja flera befintliga tjänster och deras öppna APIer. Detta är väldigt Web 2.0 och har fått ett eget buzzword: “mashup”.

Det finns gott om mashups baserade på Google Maps, men jag tänkte i första hand nämna den jag mest hört talas om: HousingMaps. HousingMaps kombinerar information om lediga bostäder från craigslist (tänk “Hemnet i USA”) med geografisk data från Google Maps. Resultatet blir.. en riktigt cool grej, helt enkelt.

För att bäst förstå vilket mervärde en mashup kan tillföra så rekommenderar jag alla att surfa runt lite på Google Maps, sedan kolla vad som finns på craigslist, och slutligen ta en titt på HousingMaps. Det är lätt att se att den senare “bara” är en kombination av de två tidigare, men det är också slående hur bra och praktiskt det är, och man behöver inte fundera så länge innan man kommer på flera mashups som borde göras – med Google Maps, eller med andra sajter.