Jag skrev nyligen om 37signals tadalist.com. Det är ju en extremt enkel applikation som 37signals använder för att i förlängningen locka in användare till de två lite mer substantiella projektstödsapplikationerna, Backpack och Basecamp. (Observera att domännamnen är snarlika namnen på tjänsterna, men inte exakt samma. Kan vara bra att notera om ni vill hitta dit sen.)

De båda större tjänsterna bygger på att samla resurser och information om ett eller flera projekt. Backpack lämpar sig till små projekt som berör en eller ett fåtal personer, medan Basecamp riktar sig mot firmor som hanterar ett flertal kundprojekt parallellt, där flera personer är inblandade, både från byråsidan och från kunden.

I Backpack är de resurser du kan använda:

• Todo-listor (i princip samma som tadalist.com)
• “Anteckningar”, dvs korta Textile-formatterade textsnuttar. I princip som en projektblogg.
• “Writeboards”. Writeboard är ytterligare en superenkel tjänst från 37signals, och en Writeboard är i princip ett formatterat text-dokument som flera kan redigera parallellt och distribuerat. Writeboard-tjänsten som sådan är så enkel att jag knappast kommer att skriva mer om den specifikt, men en av fördelarna är att man kan integrera den i andra tjänster, vilket 37signals visar här.
• Påminnelser om viktiga datum/tidpunkter. Påminnelserna kan skickas via e-post eller SMS. Det senare har jag dock inte testat, men Vodafone Sverige finns på listan över operatörer som stöds.
• Filer (kräver betal-konto)
• Bilder (kräver betal-konto)

Grundelementet i Backpack är “sidor”, och varje sida kan innehålla en sektion vardera av varje resurs i listan ovan. I princip mappar en sida i Backpack mot ett projekt du vill hantera, och bara det säger förstås att det inte är ett verktyg för industriella jätteprojekt.

Som ett enkelt och smidigt verktyg för att hantera information kring egna småprojekt eller delat med en eller ett par andra personer (som du kan bjuda in via sajten, och ge tillgång till utvalda sidor) verkar det dock vara ett väldigt bra hjälpmedel!

Basecamp skalar upp modellen ytterligare ett snäpp. Du kan knyta alla resurstyper som finns i Basecamp till dina projekt, men du är inte begränsad till en-sida-per-projekt-modellen. Istället kan du blanda flera medarbetare i flera parallella projekt, och få översiktsvyer på hur läget är i form av milstolpar (i princip todo-listor med bäst-före-datum på), tidrapportering, etc. Dessutom finns det olika roller som användare kan ha, så att du kan bjuda in dina kunder till verktyget, och låta dem få se, men inte röra, information om just deras projekt. Det här känns som det näst intill perfekta verktyget för små byråer som har flera parallella kundprojekt, med en handfull medarbetare inblandade i varje projekt.

Slutligen: något som jag verkligen gillar med både Backpack och Basecamp är affärsmodellen! Båda applikationerna har instegs-planer som är gratis, men ändå helt och fullt användbara! Det är först när du inser att applikationerna ger dig så mycket att du vill utöka användandet som du måste betala, och även då är det fortfarande billigt. Det är lätt att uppgradera ditt konto, så du behöver inte betala för något som du “kanske kan komma att behöva i framtiden”, och om du vill sluta använda dem så är det bara att stänga ned. Du kan till och med tanka hem all din data som du lagt upp, i en XML-fil för att migrera till ett annat projektverktyg, om du nu mot förmodan skulle hitta nåt bättre.

Backpack rekommenderas utan reservationer och jag använder det redan för mina privata idéer och för familjeprojekt. Likaså verkar Basecamp vara en lysande applikation om din verksamhet passar arbetsmodellen som den stödjer. För t.ex. webbyråer tror i alla fall jag att den är helt klockren!

Bolaget 37signals har en spännande affärsidé: att göra så enkla webbtjänster som möjligt. Less is more helt enkelt. Och den allra enklaste av de enkla är nog deras Web 2.0-applikation för att hålla reda på “att-göra-listor”: tadalist.com.

Hanteringen är enkel: registrera dig, skapa en lista och ge den ett namn, och lägg sedan till de punkter som ska finnas där. Punkterna i listan visas sedan med var sin kryssruta, som du kryssar i när den punkten är avklarad. Precis så enkelt är det.

Tilläggsfunktioner som finns är att man kan dela listorna med andra inbjudna, eller publicera dem helt offentligt (här är en jag gjorde som exempel). Det finns även en RSS-feed knutet till varje lista, så att du och andra kan få koll på förändringar i listan.

Varför är då en sån här superenkel tjänst överhuvudtaget intressant? Jo, just därför! Den är gratis, enkel och fokuserad. Den löser ett enda specifikt problem på enklaste sätt, med ett minimum av överraskningar och har ett rent och snyggt användargränssnitt. Du kan dessutom, mha av RSS-feederna, lätt integrera dina listor i andra webbtjänster, och ett smakfullt användande av Ajax är pricken över i:et.